Seis grados de separación (o qué chico es el mundo…)

Hacía rato que quería postear al respecto y se juntaron un par de hechos que confirmaron la “deuda” que tenía con Mundo Binario al respecto: que mi hermano me reclamó sobre el tema el fin de semana (algo ya le había comentado) y un post que leí el día de hoy del cual ya les voy a comentar.

La teoría es muy simple, dice que cualquier persona está conectada con otra a través de una cadena de conocidos de no más de cinco personas. A ver si me explico: si yo no conozco a Pepe, la teoría dice que entonces alguien que yo conozco lo conoce (grado de separación: 2) o alguien que yo conozco conoce a alguien que lo conoce (grado de separación: 3) o …

¿Se entiende? En un principio parece que no puede ser, ¿solo seis personas en todo el mundo? ¿tomando cualesquiera dos personas al azar? Pues sí, incluso es lógico matemáticamente. Se lo puede pensar así: ¿cuántas personas conoce uno en su vida? Pueden ser 100, 400, 800 o 2000, no lo se. Siendo pesimistas tomamos el número más bajo, es decir cien. Entonces: estoy a un grado de separación de 100 personas. Pero estas 100 personas conocen, en promedio, otras 100 cada una; entonces estoy a dos grados de separación de 10,000 (diez mil) personas (100 al cuadrado). Siguiendo con la lógico, estoy a tres grados de 1,000,000 (un millón) de personas; a cuatro de 100,000,000 (cien millones) de personas; a cinco de 10,000,000,000 (diez mil millones), etcétera. Prestar atención que paré en cinco grados de separación y ya superé la población mundial (unas seis mil millones de personas aproximadamente). O sea que matemáticamente parece lógico aunque siga pareciendo loco, que tomando dos personas cualesquiera del mundo, pueda conectarlas con solo seis personas de por medio, ¿no?

A lo largo del tiempo, la teoría se convirtió en una leyenda de la que algunos creen y otros son más escépticos. La historia cuenta, en resumidas cuentas (les dejo más links abajo), que el primero que habló sobre la teoría fue Frigyes Karinthy, un escritor húngaro, en el año 1929 y en su momento la llamó la “teoría de centralidad“. El nombre de “grados de separación” fue incorporado recién en el año 1991, por John Guare, en una de sus obras.

Esta teoría se hizo más fuerte con la globalización e Internet. En la web (2.0) es más fácil pensar que estamos “todos muy conectados” y que con pocos nodos podremos llegar a otra persona. Ni hablar de las redes sociales como ejemplificadoras de esta teoría.

A lo largo del tiempo muchos han querido demostrar la teoría. Una de las pruebas realizadas (y la más conocida) es la que realizó en el año 1967 el psicólogo Stanley Milgram. Según la fuente:

Milgram trató de hacer llegar 160 cartas desde personas elegidas al azar hasta dos personas que él conocía. Las instrucciones eran aproximadamente estas: si conoces de primera mano a esta persona, envíale la carta. Si no la conoces, envíala a alguien que conozcas que pienses que puede estar más cerca que tú de conocer al destinatario. A los pocos días llegó la primera carta ¡con sólo 2 enlaces! Al final, 42 de las 160 cartas llegaron a su destino con un máximo de 12 enlaces. El número medio fue de 5’5 enlaces. Sorprendentemente cercano a los 5 enlaces que había sugerido Karinthy.

Otra prueba muy interesante es la que se intentó realizar en Facebook, la red social más popular, creando un pequeño desafío para comprobar la teoría. No se los resultados como vienen. También podemos encontrar una prueba con la Wikipedia o incluso con actores de Hollywood.

El post al que hacía mención en el primer párrafo, es uno que encontré en GRBlog y donde nos dejan este video que relaciona la teoría de los seis grados de separación con la serie Lost, de la cuál soy un fiel seguidor. En Lost parece que el grado de separación entre los protagonistas es incluso bastante más bajo que seis, y aquí les dejo el video para comprobarlo.

Incluso parece que el creador de Lost tuvo un fracaso con una serie de TV ¡con el mismo nombre que la teoría!

Al fin y al cabo, como leía en un encabezado por ahí, es “tremendamente reconfortante que estemos tan cerca“…